日本捕鯨船隊1日從多座港口起航，時隔31年重新啟動商業捕鯨。前一天，日本正式退出禁止商業捕鯨的國際捕鯨委員會，繼而實現這一“夙愿”。

只是，在鯨肉逐步淡出日本民眾餐桌的背景下，業者認為商業捕鯨前景難料，日本媒體憂慮招致反對捕鯨的國家更多批評。

【重操舊業】

一艘加工船和兩艘捕鯨船1日早晨從日本山口縣下關市港口出發，準備捕殺小須鯨、大須鯨和布氏鯨。5艘捕鯨船從北海道釧路市港出發，準備在近海捕殺小須鯨。

日本政府把捕鯨范圍限于領海和專屬經濟區，農林水產部為防止過度捕鯨，去年12月設定每年商業捕鯨配額，總數上限227頭，其中小須鯨52頭，布氏鯨150頭，大須鯨25頭。

農林水產大臣吉川貴盛1日在下關港出海儀式上說，“從今天起，我希望捕鯨人依照(政府規定的)數量上限捕鯨，以重振日本捕鯨產業。”

先前，作為國際捕鯨委員會成員，日本自1988年起停止商業捕鯨，轉而以“科學研究”為名捕鯨，在西北太平洋、南極附近等海域每年捕殺數百頭鯨，所獲鯨肉實際供應國內市場，招致國際社會廣泛批評。

共同社報道，由于無法在南極海域捕鯨，商業捕鯨的鯨肉全年供應量將少于“科研捕鯨”。

【市場冷清】

武內崇(音譯)現年40歲，捕鯨船船長，從釧路港出發前告訴媒體記者，對日本重啟商業捕鯨的前景“感到不安”。日本國內鯨魚肉消費量當前只相當于過去一小部分的水平。

22歲的船員安部秀樹(音)在釧路港接受法新社采訪時說：“我認為現在的日本年輕人不知道怎樣烹制和食用鯨魚肉。”

一些科學家推斷，鯨魚處于海洋食物鏈的較高層，體內積聚較多重金屬之類有害物質，實際對人體健康、尤其年幼兒童的健康構成威脅。

日本官方數據顯示，國內鯨肉年消費量從20世紀60年代大約20萬噸降至近年大約5000噸;鯨肉2016年僅占全國肉類消費0.1%。

國際捕鯨委員會1982年叫停商業捕鯨，1986年通過《全球禁止捕鯨條約》，禁止商業捕鯨，允許科研捕鯨。委員會去年11月否決日本以小須鯨等種群數量回升為由要求恢復商業捕鯨的提案。日本去年12月宣布退出這一委員會。

共同社報道，這是日本自1945年第二次世界大戰結束以來退出的第一個主要國際組織。

(新媒體責編：wb001)