現在我們大家最常用的電子表格系統既office Excel已成為企業或個人最常用的辦公工具軟件，特別是在企業日常的管理、統計中更是大量的應用。那么，有沒有人想過這個工具是否理所當然一開始就有?它原來是什么樣的?能做什么?在應用方面它能帶給企業的應用除了報表、數據統計外，還有什么突破性的應用?可否替代現在流行的企業信息化管理……?針對這一系列問題我會給大家一個滿意的答案。

提到電子表格的歷史，實際上大家可能很難理解，在過去的40多年之前并不存在電子表格這個軟件，那時如有此方面的需求，大家需要依靠笨拙的大型主機或者計算機來協助，現在幾分鐘能完成的工作那個時候需要幾個小時才能完成。

世界上第一款電子表格—— VisiCalc

世界上第一個電子表格VisiCalc是Dan Bricklin和Bob Frankston在1978年創造的，那時個人電腦在辦公中絕少使用。特別是在我們國家，只知道有大型計算機，它能做什么就更不清楚了。要了解這段歷史還要從發達的歐美國家講起。在那時歐美的發達國家，VisiCalc是在Apple(蘋果) II電腦上運行的，以現在的標準來說，這個有趣的小機器有點像小玩具。VisiCalc從根本上給以后的電子表格打下基礎，它的行列布局和公式語法在現代的電子表格產品中仍然可以看到。VisiCalc對Apple II的最初成功有很大的幫助。同時，它也是世界上第一款電子表格軟件。

當IBM PC在1981年開始出現時，個人電腦獲得了被認可的地位，VisiCorp馬上將VisiCalc引入到這個新的硬件系統，Sorcim也緊跟著發布了PC版本的SuperCalc。以現在的標準來看，VisiCalc和SuperCalc都仍然十分粗糙。例如，文本輸入到單元格中時不能超出單元格的范圍，一個較長的標題必須輸入到多個單元格中。盡管如此，自動計算預算的能力還是能夠吸引成千上萬個會計師從紙質分類表轉換到磁碟，這就是電子表格的最初誕生階段。

電子表格的第一個成功者—— Lotus 1-2-3

如果您是在二十余年前就接觸過個人電腦，那您對Lotus 1-2-3應該有些印象，可這個軟件和現在的電子表格有什么關系呢?我們還是把視野放到國外，看著VisiCalc的成功，在美國馬薩諸塞州的一個剛起步的公司里，一個由電腦狂熱愛好者組成的小組深化了電子表格的概念。由Mitch Kapor和Jonathan Sachs領導，這個公司開發了一個新的產品并發動了軟件業第一次最全面的市場推廣廣告戰。從1983年1月開始發布，Lotus開發公司的1-2-3很快獲得成功，盡管當時495美金的價格是一筆可觀的費用，靠著市場推廣策略，它的銷量很快超過VisiCalc，在之后的相當長時間內，它一直排在銷量榜的第一名位置。以今天的標準來看，Lotus 1-2-3不是第一個提供整合的功能的軟件，但是它是第一個成功者。隨著第一創造者的成功，一定會有競爭對手出現，不出意外，1-2-3的成功催生了很多克隆產品，類似的操作、一般提供了一些額外的功能、然后以很低的價格售賣。這中間有Paperback軟件公司的VP Plannar系列和Mosaic軟件公司的Twin比較出名。Lotus最后采取法律手段以版權侵犯起訴Paperback公司，這個成功的起訴最終使Paperback破產。

錯失良機   功敗垂成

硬件和軟件的發展就像人的左右腳一樣，一定是互相帶動，交替發展。這是IT技術的發展規律，那時運行的Lotus1-2-3的版本3需要基于80826的PC和最少1M的RAM(這在1989年還是相當高的要求)，因此潛在的市場需求在減少。到了1990年5月，微軟發布Windows3.0，如你所知道的，微軟改變了人們使用個人電腦的方式。對于這種變化，Lotus的決策者犯了輕敵的錯誤，他不認為微軟是一個重要的產品，Lotus公司在放慢它的第一個Windows電子表格程序的研發，直到1991年才發布針對Windows的1-2-3。糟糕的是，這個產品并不完善。他沒有真正地完全利用Windows環境，因此讓很多用戶失望。此后，Lotus公司在版本上也在不斷升級，但似乎錯過了最佳的發展階段，就在1994年中期，Lotus還在發布針對DOS的1-2-3版本4。而此時Windows操作系統已廣泛地使用，這個成了Lotus 1-2-3最后一個DOS版，它也完成了在這個階段電子表格的歷史使命，將接力棒交給了下一個領跑者——微軟。歷史的發展規律告訴我們，時間是最好的裁判。1995年中期，IBM買下Lotus開發公司。之后在此基礎上的2次升級已經錯過了最佳時機。此時Excel很明顯已經占據了電子表格市場，這個已經被認為目前最好的Windows電子表格，不可阻擋地成為了Windows電子表格市場的領袖并讓Lotus 1-2-3從未失去它的地位。這應該是歷史的選擇。

起步曲折的 Microsoft Excel

今天大部分人可能不了解，微軟進入電子表格的歷史可以追溯到80年代早期。微軟的電子表格經過了漫長的路，從最早期剛實現基本功能的MultiPlan到現在強大的Excel 2007再到今天的Excel 2010。但任何事情的成功都不是一帆風順的，微軟的Excel更是如此。1982年，微軟發布它的第一個電子表格MultiPlan。從某種角度來說今天的微軟Excel是從MultiPlan發展出來的，于1985年在Macsh上引進。就像所有的Mac程序一樣，Excel是一個圖形界面的程序。1987年11月，微軟發布了第一個Excel的Windows版本(名為Excel 2.0以與Macsh版本相一致)。因為在那個時候Windows還未被廣泛使用，這個版本還包括了一個Windows的運行時版本—一個僅能運行Excel而不能做其它事情的特別版本。不到一年，微軟發布了Excel2.1和Excel2.1d以兼容Windows3.0。盡管這些2.x版本同現在的標準比較起來還未成熟，也沒有當前版本這樣吸引人的外觀，但它們仍然吸引了一小部分忠誠的支持者，這給以后的發展提供了堅實的基礎。到了1990年9月，微軟又發布Windows的Excel3，這個版本在界面和功能上有了很大的改善。此后Excel 4、5不斷升級，它們都是能處理任何電子表格工作的優秀產，后來Excel 95(也就是Excel 7)和Microsoft Windows 95同時發布(微軟跳過了版本6，為的是讓Office產品的各個版本保持一致)。

逐步完善    一統江湖

1997年初，微軟發布了Office 97，其中包括Excel 97。Excel97也就是Excel 8。這個包括了很多的增強功能，并提供了VBA程序開發的一個全新的界面。Excel 2000在1999年尾發布，作為Office2000的一部分發售。Excel2000中的增強功能主要體現在互聯網上，在編程方面也有一部分很重要的改變。發布于2003年秋天的Excel2003是中國用戶數量最大的版本，至今歷久彌香，由于長時間的使用習慣，目前仍是中國用戶首選的Excel版本，具備廣泛的用戶基礎。但在國外客戶看來，Excel 2003可能是最失望的一次更新。這個版本沒有什么新的功能。微軟加入了導入導出XML文件并在一個工作表中映射數據到指定單元格的功能，但實際上很少有用戶需要這種功能。另外，微軟引進了“權限管理”的功能，讓你在工作簿在不同部分設置限制(例如，只允許指定用戶查看特定的工作表)，雖然很多用戶還沒有發現這個功能的玄機和用途，但畢竟是Excel版本升級后走出的重要一步。

今天還有中國用戶很多不太習慣Excel 2007的操作界面，熟悉的2003的用戶往往為找不到熟悉的功能和菜單而苦惱，他們需要很長一段時間來熟悉新的操作界面。但Excel 2007對初學者來說還是很容易上手的，它是微軟2007 Office System中的一部分。這次升級明顯是最重要的一次。用戶界面完全重新設計。菜單和工具欄被新的Ribbon UI代替。Excel2007的單元格數量是之前版本的1000倍，使用了一個新的開放XML文件格式。其它的改善包括改進的表格，增強的條件格式，圖表樣式的增強以及文檔主題。

2009年發布的Excel 2010是微軟公司創新性產品，目前在國內的用戶數量還不太多，它包含的迷你圖和全新切片和切塊功能。較前一版本而言，Excel 2010中還有一個最重要的改進就是對Web功能的支持，用戶可以通過瀏覽器直接創建、編輯和保存Excel文件，以及通過瀏覽器共享這些文件。Excel 2010 Web版是免費的，用戶只需要擁有Windows Live賬號便可以通過互聯網在線使用Excel電子表格，除了部分Excel函數外，Microsoft聲稱Web版的Excel將會與桌面版的 Excel一樣出色。相比Excel 2007，Excel 2010改進了文件格式對前一版本的兼容性，并且較前一版本更加安全。但是，就像許多新生事物一樣，這其中還有很多不完善、不適應的地方，相信會隨著時間而完善會讓中國的使用者逐步適應。

Excel2019這是一個只能運行在Windows 10 操作系統上的版本，這就意味著市長占有率極大的win7用戶不能使用。Excel 2019是Office 2019的重要組成部分，與以前版本相比，Excel 2019的功能更加強大，操作更加靈活。Excel 2019繼承了Excel 2016以功能區為操作主體的操作風格，更加便于用戶操作。

另一類型的電子表格系統

在這個市場上還有另一類電子表格軟件，2006年Google推出一個基于網頁的電子表格軟件Spreadsheets，據傳是專門針對微軟Excel，這是Google公司在電子表格系統的一個創新。早在這之前，google就推出了針對微軟件WORD的writely和針對outlook的google calendar。它包含了微軟Excel的一些常用功能，文件可以自動保存，對文檔的每一次編輯，都會被自動保存在服務器。還可以邀請其他用戶編輯、查看文件，并且支持文檔內即時聊天。與微軟公司的Excel相比，功能要少一些。但是，在線電子表格有一個很大的優點，那就是可與他人實時地分享并共同編輯同一文檔，而不是作為電子郵件的附件發送。此外還有IBM公司在2005年也推出的電子表格軟件e-forms和國內金山公司的WPS等，以上各類電子表格系統，雖然功能略有不同，但都算是電子表格軟件的一個分支。

世界上第一款電子表格服務器——勤哲 Excel 服務器

隨著互聯網的發展，電子表格軟件的單機使用，文檔級的鏈接已遠遠不能滿足網絡時代客戶和企業在管理信息化方面的需求。2003年，電子表格服務器的概念首先被勤哲軟件提出，并且研發出了世界上第一款電子表格服務器——勤哲Excel服務器軟件。它解決了電子表格非結構化數據的規則化問題，建立了電子表格服務器的體系結構，它率先提出了表間公式的概念，用于存取和回寫位于網絡中的電子表格數據。它的重要意義在于將電子表格的運算推廣到服務器時代，通過數據庫，擴展到了互聯網中。由于電子表格的易用性和廣泛性，電子表格服務器將電子表格的應用做了極大范圍的擴展，使得許多難以解決的問題得到有效解決，而且勤哲Excel服務器可以由會電子表格的用戶，來做網絡科學計算、企業內部管理和ERP等，它還是一款可由用戶自行開發、定制的平臺軟件系統。

電子表格服務器的發明，開創了一種新的軟件分類，并大大拓展了電子表格的應用領域，為許多企業信息化管理的難點提供了新的、有效的解決方法，現已發展成為一個非常有潛力的新興軟件市場。令人高興的是，電子表格服務器的發明是由中國人完成的，她也是世界上第一款真正意義上的電子表格服務器軟件。

以上關于關于電子表格發展史的資料引用到了翻譯自John Walkenbach的《Excel 2007 Power Programming with VBA》在此向原作者和翻譯者表示衷心的感謝。

(新媒體責編：syhz0808)