近日，2018年支付寶年度賬單正式發布，無數年輕人在社交媒體上“曬”出自己的賬單。許多人面對賬單上高額的支出，紛紛在微博與朋友圈哀嘆“終于明白自己為什么那么窮”，一方面自嘲“看賬單才知道自己那么有錢”，另一方面也表示新的一年一定要管住自己的手，多存錢，少花錢。

這也應和了輿論擔憂：許多人認為隨著經濟水平的持續增長，年輕人的可支配收入也不斷增加，而移動支付與網絡消費愈加方便，使得年輕人花錢更加大手大腳，以至于入不敷出。有媒體甚至認為年輕人的負債消費正在“帶領整個國家走向危機”。而支付寶年度賬單的發布，無疑讓很多人擔心，年輕人強烈而不加節制的消費欲望，會對經濟發展與社會道德造成極壞的影響。

暫且不論這樣的觀點是否正確，但是顯然，它遮蔽了我們看待當代青年消費欲望的另一種視角，即，消費作為一種經濟活動在年輕人的生活中到底意味著什么?為什么年輕人的消費值得我們如此關心?

當然，消費在現代社會中是個人必然而且基礎的經濟活動，很難想象現在有多少人能不消費商品、自給自足地存活下去。對于個人來說，很多時候，你并不清楚用貨幣換來的商品或服務，到底能不能給予你想要得到的東西。尤其在今天，年輕人的消費內容并不是以生活必需品為主，而更多的是興趣、愛好與服務，年輕人在消費這些產品時，除了得到它實際的內容以外，更重要的是獲得一種身份感。法國社會學家布爾迪厄早就在他經典的著作《區隔》中指出，不同階層群體在進行消費活動時，其實正是為了表明自己的身份與在社會上的位置。這并不像某些人所認為的那樣，是一種“虛榮”或者不追求實際的表現，相反，表明自己的身份才能幫助個人躋身更高的階層，同時，更高的階層也會變換其他的消費活動，以阻止其他人向上移動與其競爭，以保持自身地位的穩定。

近40年來，社會生活與階層分布劇烈變動，年輕人在成長與工作環境中，同樣也會面對嚴重的身份焦慮以及向上流動的渴望。按照布爾迪厄的分析路徑，消費活動正是解決這種焦慮的途徑——例如，受近年來興起的健康生活潮流影響，年輕人更傾向于消費有機食品或者辦健身卡，這并非只是盲目跟風，而是年輕人在展示自己具備成為中等收入群體的品位與能力，與之前被視為更“不現代”的生活方式進行切割。為了獲得這樣一個階層向上流動的機會，負債消費仿佛就成為一個可以理解的“投資”。但值得注意的是，這是一個“驚險的跳躍”，因為更上層的階層會隨時變動它的消費品位，以阻止外來者。而這種消費行為的變換，往往給年輕人帶來更大的困惑。

所以，如果對當代青年的消費，只是討論“消費升級”與“消費降級”與否，就忽視了其背后的社會意義。只有對此有更深刻的體察，以社會學的視角進行審視，才能找到問題的真正答案。

(新媒體責編：wb001)