一條鋼鐵巨龍，將踏破瀚海大漠，沖出莽莽昆侖。

12月20日，注定會被載入新疆鐵路發展史。這一天，南疆地區各族群眾期盼已久的和田至若羌鐵路正式開工建設。這條路將為南疆地區再添發展之翼，是民族團結之路、加快交流之路，也是一條增收致富的希望之路。

這是環塔鐵路圈的一段

塔克拉瑪干沙漠被稱為“死亡之海”，沙漠邊緣的綠洲養育著座座城市。鐵路沿沙漠邊緣而走，串起多個縣市。

目前，南疆地區的鐵路主要由南疆鐵路、喀什至和田鐵路組成。南疆鐵路從吐魯番出發，沿塔里木盆地北緣，經庫爾勒、阿克蘇至喀什，于1999年底全線通車運營。在塔里木盆地的西南端，作為南疆鐵路的延續，喀什至和田鐵路于2011年客運通車，但和田地區東部的多個縣市一直無鐵路連接。

2016年，格爾木至庫爾勒鐵路新疆段開始建設，目前，鐵軌已順利鋪至若羌。從新疆地圖上可以清晰地看到，和田至若羌之間沒有鐵路，就因為這段的缺失，環塔里木盆地鐵路并未成為一個閉環。

“因為這段鐵路的缺失，和田的鐵路成了‘斷頭路’，和田大部分地區尚未通鐵路，群眾出行不便。”和田地區發展改革委副主任鄒蓉說，“隨著和若鐵路的建設，‘死亡之海’將被徹底包圍，沙漠邊緣的縣市將被連接起來。”

這是群眾的熱切期盼

一個地方的發展，與交通運輸體系的水平息息相關。和田至若羌沿線分布著我國較大的集中連片貧困地區，人們期盼著能坐著火車直通內地。

洛浦縣多魯鄉塔合塔科瑞克村村民圖爾貢·艾克木說：“我們到烏魯木齊得坐長途班車，路上要花費1天多時間。飛機票貴，不舍得買。”

新疆西域玫瑰國際旅行社有限公司總經理帕提古力·買買提是土生土長的和田人，家鄉每一點變化都讓她欣喜不已。

帕提古力記得，2002年，她到內地參加旅游推介會推介家鄉。“連鐵路都沒有，咋去旅游。”交通的不便讓一部分游客望而卻步。

2011年，火車開進和田市，“看到火車來了，我們高興地邊唱邊跳。”帕提古力說，“但旅途長、耗時長依然制約著和田的旅游發展。如果和若鐵路修通，游客的旅途會縮短很多。”

建設和若鐵路意義重大，不僅群眾期盼著這條鐵路早日動工，和田地區領導一直在努力推動鐵路建設。“這些年地區領導高位推動，積極呼吁，爭取讓項目能夠早日落地建設，讓群眾早日享受更便利的出行條件。”鄒蓉說。

這是通往希望之路

和若鐵路建成后，和田群眾可在若羌接乘庫爾勒至格爾木的火車出疆，不必再繞道烏魯木齊，出疆路程將縮短1000多公里，曾經遙遠的城市將變得親密，機遇將接踵而來。

和田地區旅游局黨組書記、副局長陳偉說，今年以來，鐵路旅游專列和民航旅游包機帶來了大量游客，1—11月，和田地區接待游客211多萬人次。“交通是旅游發展的基礎，等和若鐵路建成，從內地到和田更方便，來和田的游客肯定會更多。”

“和若鐵路通車后，我們公司的游客接待量肯定會翻一番。”帕提古力憧憬著。

新疆好學郎服飾有限公司位于洛浦縣，公司生產的服裝通過貨車運往上海，再通過海路運往國外。該公司董事長白楊福感嘆：“汽運不太穩定，路途中的時間難以保證。以后就好了，運往內地的服裝可以走鐵路了，運輸更穩定、成本會更低。”

“開工只是漫漫征途的起點，”中鐵北京工程局集團第一工程有限公司和若鐵路一標段常務副經理張鐵峰說，“我們將嚴把工程質量關，竭盡全力修好這條致富路、便民路，讓群眾出行更順暢。”

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