12月20日，和田至若羌鐵路正式開工建設。

12月20日上午，隨著一輛輛挖掘機破土作業，和田至若羌鐵路(以下簡稱“和若鐵路”)項目正式開工建設，該項目的開建將結束洛浦、策勒、于田、民豐、且末等地不通火車的歷史。

和若鐵路位于自治區南部和田地區和巴州境內，是南疆通往內地便捷通道的重要組成部分。線路從南疆鐵路和田站引出，途經和田、洛浦、策勒、于田、民豐、且末、若羌等7縣市及兵團第十四師225團，兵團第二師38團、37團，最終接入格庫鐵路若羌站。

和若鐵路全長825.476公里，線路設計標準為國鐵Ⅰ級單線鐵路，按照客貨共線、內燃(預留電化)標準建設，線路平面預留發展條件。設計時速120公里，全線共設車站65處(初期開站21處)，項目建設總工期三年半。

和若鐵路是我國《中長期鐵路網規劃》中確定的規劃項目，是西部地區重要的區域路網干線，同時也是新疆南疆地區鐵路環線的重要組成部分。該鐵路建成后，將與格(爾木)庫(爾勒)鐵路、南疆鐵路在塔里木盆地周邊形成一條環形鐵路。

新疆和若鐵路有限責任公司黨委書記、董事長王盡忠介紹，項目建成后，和田地區各族群眾可通過若羌經格爾木至庫爾勒鐵路出疆，不必再繞道烏魯木齊，出疆路程將縮短1000多公里。

王盡忠表示，和若鐵路的建設是新疆鐵路部門踐行“交通強國、鐵路先行”歷史使命，積極推進鐵路基礎設施建設，促進疆內各地協同發展，造福南疆地區各族群眾的又一具體實踐。今后，公司將精細化組織管理，優化資源配置，嚴把工程建設安全關，安全高效地完成施工任務，努力修好這條致富路、便民路，為新疆經濟社會發展提供動力，讓各族群眾出行更順暢。

和田地區發展改革委副主任鄒蓉說：“和若鐵路建成后，將成為新疆東西向的第三條交通大動脈和南部大通道，對促進南疆地區經濟社會發展，加強區域文化、信息、物資交流，保障經濟繁榮，脫貧致富，增進民族團結，提高各族人民生活水平等具有重要作用。”

巴州、和田地區、喀什地區是絲綢之路經濟帶重要區域，輻射聯通我國西部以及中亞、南亞等周邊國家。和若鐵路建成后，新疆鐵路的運輸能力將得到極大提高和改善，從新疆無論是向東去內地，還是向西去往中亞、南亞和歐洲，鐵路都將發揮快捷的通道能力，對推動絲綢之路經濟帶建設，促進我國向西開放具有重要意義和作用。

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