王潮 受訪者供圖
在美國漫威系列電影里,鋼鐵俠通過不斷改進自己的金紅色鋼鐵盔甲拯救世界,讓15歲的王潮直呼“帥呆了”。被“擊中”的懵懂少年因此清晰了自己的夢想——研究機械外骨骼的應用。
如今王潮被譽為“中國鋼鐵俠”,和電影里的鋼鐵俠一樣充滿行動力。大一下學期,他從華北電力大學休學創業,在北京成立了鐵甲鋼拳公司。他們研發的外骨骼手可以讓人舉起60kg的貨物,還能幫助軍人不費力地高負重行軍。
鐵甲鋼拳公司的辦公室里處處堆放著制作外骨骼的器材,幾乎沒有落腳地,制作完成的外骨骼器材惹人注目。1993年出生的王潮依然難掩少年氣,他認為:“第三次工業革命是人機結合,未來人就是一串代碼,而外骨骼就是人們身體的一部分。”他的偶像是埃隆·馬斯克,“可能未來我們會成為競爭對手”。
怕把夢想忘了,干脆休學創業
《鋼鐵俠》是改變王潮命運的一部電影。至今他還記得,2008年,他被電影里鋼鐵俠帥氣的造型和無所不能的鋼鐵盔甲所震撼,激動地幾乎要坐不住了,從此他開始研究世界上一切關于外骨骼機械的知識,成了“小專家”。
小時候,王潮就是著名的“破壞分子”,拆過家里的電話、冰箱和電視機,也學過畫畫和多種樂器,包括吉他、單簧管、手風琴。父母允許他嘗試和放棄,還給他看了不少商業書,例如《李嘉誠傳記》《麥當勞品牌運營》。
幸運的是,王潮就讀了12年的北京景山學校也鼓勵自由發展,培養了他對理工科和科研濃厚的興趣。初三時,王潮做出了第一條機械臂,使用微型電缸和肌電傳感器,能夠讓穿戴者完成單手引體向上。
在華北電力大學電氣工程專業就讀時,王潮組建了機械外骨骼小組,小組成員包括對此有興趣的同學,還有教授和專家,最多時人數超過50人。
有一次,他們研發了一款增強腿部彈力的外骨骼器械,王潮自己成為試驗品,意外地跳出了兩米,在沒有任何保護措施下重重地摔在了地上,造成肋骨骨折。這沒讓他放棄,待恢復后繼續研究,并繼續成為試驗品。
沒想到,大一還沒有讀完,王潮就有了休學創業的想法。當時,學院的院長勸他,希望他拿到學歷再去創業,學校的課程也對他的研究有用。但他已經迫不及待要去創業,婉拒了院長的好意。與此同時,他不斷地和父母說自己的想法,當年自主創業的父母決定相信兒子,讓他去拼一把。
“我知道我肯定會出來干的,早點出來怕把夢想忘了”,王潮的同學忙于上課、考試和找工作,假若把精力沉浸于此會讓他離夢想越來越遠。同時,他以外骨骼手產品參加了一次創業比賽,拿到了一等獎和十幾萬元的獎金,這更給了他信心。
2011年,電影《鐵甲鋼拳》上映,因為“鐵甲鋼拳”恰如機械外骨骼手的形象,這成了王潮創辦的公司的名字。
幫物流小哥減壓,劉強東點贊
在王潮看來,研發是一件“自己給自己找麻煩”的事情,但這決定了一家科技型公司的核心競爭力。
公司成立后,王潮開始招兵買馬。因為租辦公場地出了一些問題,成立之初的兩個禮拜他們是在咖啡廳里辦公的。
張崇兵是鐵甲鋼拳的第一位員工,研究機器人的他對外骨骼機械很感興趣。可當他在網站上看到了鐵甲鋼拳只有300個字的公司介紹,面試場地是咖啡廳,面試官又像個孩子,不由擔心這是一家騙子公司。可當他和王潮開始交流外骨骼機械的專業知識時,卻深深地被王潮折服,兩次見面后就確定加入。
漸漸地公司人手充足了,有人曾供職于奔馳、GE等世界500強企業,也有高校科研院所的研究人員。不少人是降薪加入的,他們看重的是外骨骼機器人的未來。
王潮成了公司的CEO,也是公司年紀最小的人。公司現有20多位員工,只有一位負責HR工作,其他均是研發人員,王潮常常開玩笑說僅有的兩位女生是“女漢子”。
作為CEO,王潮的一個任務是找錢。公司很順利地拿到了創客總部領投的天使投資共500萬元,估值1億元。目前,公司正在準備下一輪融資。
經過不懈努力,“鐵甲鋼拳“的研發不斷取得突破。在北京舉辦的2017世界機器人大會上,應用于全身的第三代產品一經亮相就被人群層層圍住了展臺,這款產品重約28kg,可讓普通人輕松負重60kg,電池滿電狀況下能持續使用4個小時左右。王潮自己當模特,全身盔甲十分炫酷,在吸引眼球的同時也展現了外骨骼機器人的“超能力”。
在工業應用上,鐵甲鋼拳團隊重點突破了物流行業。對于需要天天搬重物的物流小哥和快遞小哥來說,長期搬重物回帶來嚴重的腰肌勞損,艱苦的工作越來越難招到人才。
“鐵甲鋼拳”研發了一款適用于物流小哥的產品。這款產品應用了壓力傳感器、陀螺儀、無線傳導等技術和儀器,憑借動力學原理進行設計,幫助工人減輕負重,減少身體損傷,并大幅度提升效率。
偶然的一次機會,這款產品拿到了京東物流的一線,物流小哥親身體驗,“好用,腰特別得勁兒”。劉強東看到了此視頻,并且自己發布了這段視頻。據了解,京東已經向“鐵甲鋼拳”下訂單,不久后外骨骼機器人將成為物流小哥的有力幫手。
此外,“鐵甲鋼拳”的產品還應用于軍工和其他需要人負重搬運的行業。王潮相信,團隊可以比機器人行業更快地讓更多重勞力勞動者得到解脫。
未來要和偶像做競爭對手
在所有的照片里,身材瘦高的王潮總是一身黑衣打扮,厚厚的留海像日本漫畫里的人物。他有十多件同樣款式黑色衣服、褲子和鞋子,理由很簡單,因為“出門不用選,節省時間”。
王潮是一個大方的老板,他留出了30%的股權作為期權池,在一般的創業公司內,這個數字多為10%。他說:“我不希望給大家畫大餅而不舍得丟掉利益,我真的非常希望把這件事情做成。”
“這件事情”指的是外骨骼機械在“全人類的廣泛應用”。王潮說:“之所以選擇這個領域,是因為我看到了一種趨勢,人類需要自我進化,因為肉體有很多劣勢,而科技可以幫助人類避免劣勢。1980年哈佛大學做出第一個腦機接口的時候,就意味著人類可以和機械融合。未來,人類自己就可以成為人工智能。”
他的偶像是埃隆·馬斯克,并深深受馬斯克“第一性原理”影響。這條原理講的是,回歸到事物本源去思考最本質的問題,并由這個本質出發來引領創新的行動。
王潮關注到,馬斯克新成立了一家公司,目標是腦機結合。馬斯克公開說過:“人類要與機器結合,成為半機械人,以避免人工智能時代面臨被淘汰的命運。”
這讓王潮感到自己的偶像會成為競爭對手,他很興奮。
“找到真正夢想的你會迸發出驚人的創造力。”創業7年的王潮說,我們應該為了自己所愛的事物奉獻自己的一切,而不是作為社會這臺大機器中的一個普通零件默默無聞地度過一生。
(新媒體責編:wb001)
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